Берлин
стал столицей Пруссии в 1701 г., а в 1709-м произошло объединение пяти
городов в один: частями Берлина стали Кёльн, Фридрихсвердер,
Доротеенштадт и Фридрихштадт, которые прежде считались пригородами. За
время правления Фридриха Великого добрая слава о городе на правом берегу
реки Шпрее (Шпре) распространилась по всей Европе.
В 1760 г., в ходе
Семилетней войны, Берлин капитулировал перед русским корпусом под
командованием генерала Чернышева. Тот получил гору оружия в качестве
трофеев, 2 миллиона талеров контрибуции и символические ключи от города,
которые и поныне хранятся в Казанском соборе Санкт-Петербурга. Однако
через четыре дня граф вывел свой корпус, узнав о подходе к городу
крупных частей противника. Вторично русские войска вошли в Берлин в 1813
г., преследуя остатки наполеоновской армии, которая заняла город в
1806-м.
К 1861 г. Берлин оброс новыми пригородами, а в 1871-м, после
создания Второго рейха, был провозглашен столицей империи. Однако
прусская роскошь шла все время рука об руку с жадностью, что в итоге
привело к поражению кайзеровской Германии в Первой мировой войне. По ее
окончании в стране была провозглашена Веймарская республика. В 1920 г.
был принят закон об образовании Большого Берлина, который обозначил
территорию города практически в современных границах. К этому времени
численность его населения достигла 4 миллионов человек.
В
1933 г., после падения Веймарской республики и прихода Гитлера к
власти, наступила нацистская диктатура Третьего рейха, а затем и Вторая
мировая война. В 1943 г. Геббельс, министр пропаганды и просвещения,
толкнул в берлинском Дворце спорта свою эпохальную речь о тотальной
войне, имевшую катастрофические последствия для немецкой столицы. В
апреле 1945 г. Красная армия вошла в Берлин, Гитлер покончил с собой в
знаменитом бункере, расположенном неподалеку от Потсдамской площади.
Несмотря на то что восстановление Берлина происходило на фоне конфликта
между Востоком и Западом, мир смотрел на город с некоторой долей
сочувствия и симпатии. Это доказывает выступление Джона Кеннеди 26 июня
1963 г., в котором он заявил: «Две тысячи лет крылатой фразой было «Я —
гражданин Рима». Сегодня, в свободном мире, это должно звучать так: «Я —
берлинец». Другим доказательством стала идея сноса Берлинской стены,
завладевшая прогрессивными умами во всем мире.
Сейчас на месте Берлинской стены и окружавшего ее пустого пространства высятся современные здания, офисы и бизнес-центры.
На
рубеже ХІХ-ХХ вв. Потсдамская площадь (Potsdamer Platz) была одним из
самых живых мест в городе и крупнейшей транспортной развязкой здесь был
даже установлен первый в Европе дорожный светофор.
В «бурные
двадцатые» в этом районе находились дорогие отели, модные рестораны,
магазины, самые известные кабаре и варьете того времени. За время Второй
мировой войны площадь практически не пострадала, но в последние дни
здесь велись ожесточенные уличные бои и весь квартал был почти до
основания разрушен бомбардировками. После раздела Германии прямо по
площади прошла граница между Западным и Восточным Берлином, и все вокруг
буквально поросло быльем. Стена, которую начали сооружать по инициативе
ГДР и по рекомендации глав стран Варшавского договора в августе 1961
г., на долгое время стала символом «холодной войны». Общая протяженность
Берлинской стены составила 155 км, в том числе в черте Берлина 43,1 км.
Что
характерно, с «восточной» стороны к стене нельзя было даже близко
подойти под страхом смерти, а с «западной» она превратилась в
многокилометровую выставку граффити.
Под давлением прогрессивных сил и
на фоне перестройки в Советском Союзе 9 ноября 1989 г. граница между
ГДР и Западным Берлином была открыта, и сотни тысяч жителей в ночь на 10
ноября стали с двух сторон прорываться друг к другу через кордоны
пограничников, не получивших к тому моменту никаких приказов.
Последующие три дня стали праздником народного единения и братства. За
короткое время стена была разрушена и буквально разобрана на сувениры.
Сейчас
Потсдамская площадь — лучший пример того, как можно залечить раны
прошлого. Жители Берлина начали восстанавливаться после тяжелого
исторического периода. Несмотря на бурную историю, берлинцам всегда
удавалось сохранить свою веру в будущее. За внешней холодностью
скрываются чувствительные сердца, полные понимания и дружественного
отношения к иностранцам, составляющим 8% населения германской столицы.
Кроме того, берлинцы очень разговорчивый народ, что, безусловно,
помогает решать ежедневные проблемы.
